다른 곳에서 돈을 빌릴 수 없는 사람에게 돈을 빌려 주는 기관이라는 의미로 중앙은행이 금융 시장의 안정성을 유지하기 위해 일시적인 지급 불능 상태에 빠진 금융 기관에게 발권력을 동원하여 자금을 대출해주는 기능을 말한다. 부분 지급 준비 제도 하에서 재무 상태가 나쁜 은행에서 파산에 대한 우려로 대량 인출 사태가 발생하면 금융 패닉으로 금융 시장 전체가 불안정해질 수 있다. 중앙은행은 파산 위기에 있는 은행들에게 충분한 자금을 제공함으로써 위기의 확산을 미연에 방지하는 최종 대부자의 기능을 수행하고 있다.
