서민 조합이란 그리스 시대에 등장한 개념이다. 서민 조합은 주로 종교 단체를 중심으로 형성되었으며, 가입한 회원들의 상조 행사를 중심으로 활동이 이루어졌다. 조합은 일정 기간동안 회비를 걷어 기금을 축적해두고, 회원 중 한 명이 사망할 경우 모아둔 기금에서 장례비용을 충당해 장례를 치뤘다. 이러한 조합 활동은 특정 사건에 대해 개인이 감당하는 부담을 낮추는 것이었으며, 불확실한 위험에 공동으로 대비함으로써 오늘 날 생명 보험의 시초가 되었다.
서민 조합