사회적경제는 '사회'와 '경제'가 결합된 title로, 사회 구성원들이 자발적으로 참여해 이익을 함께 추구하고 서로 힘을 합쳐 어려운 일들을 해결하는 경제 활동을 의미한다. 개인의 이익에만 지나치게 몰두하다가 사회 전체가 피해를 보는 상황을 막기 위해 구성원들이 개인의 이익과 공동의 이익을 함께 추구하려는 노력이라고 할 수 있다. 그 과정에서 협동, 신뢰, 연대, 혁신은 매우 중요한 가치가 된다.
사회적경제의 대표적 유형은 사회적기업, 협동조합, 마을기업 등이다. 사회적기업은 사회 서비스를 제공하고 취약계층을 위한 일자리를 창출하는 등 사회적 목적과 경제적 목적을 함께 추구하는 기업이다. 협동조합은 공동의 필요나 목적을 지닌 사람들이 돈을 모아 운영하는 사업체로, 5명 이상이 모이면 설립이 가능하다. 마을기업은 주민이 중심이 되어 지역의 자원을 활용해 수익을 내고 지역 경제를 활발하게 만들기 위해 노력한다. 공정무역과 공정여행 등도 사회적경제의 일환이다. 공정무역은 빈곤을 겪고 있는 국가에서 생산된 농산물이나 원재료를 수입할 때 정당한 값을 치르고 구입해 생산에게 이익이 돌아가게 하는 것이다. 현지의 환경을 해치지 않고 현지인에게 이익이 돌아가게 하자는 의미의 공정여행도 사회적경제에 속한다고 볼 수 있다.
사회적경제의 대표적 유형은 사회적기업, 협동조합, 마을기업 등이다. 사회적기업은 사회 서비스를 제공하고 취약계층을 위한 일자리를 창출하는 등 사회적 목적과 경제적 목적을 함께 추구하는 기업이다. 협동조합은 공동의 필요나 목적을 지닌 사람들이 돈을 모아 운영하는 사업체로, 5명 이상이 모이면 설립이 가능하다. 마을기업은 주민이 중심이 되어 지역의 자원을 활용해 수익을 내고 지역 경제를 활발하게 만들기 위해 노력한다. 공정무역과 공정여행 등도 사회적경제의 일환이다. 공정무역은 빈곤을 겪고 있는 국가에서 생산된 농산물이나 원재료를 수입할 때 정당한 값을 치르고 구입해 생산에게 이익이 돌아가게 하는 것이다. 현지의 환경을 해치지 않고 현지인에게 이익이 돌아가게 하자는 의미의 공정여행도 사회적경제에 속한다고 볼 수 있다.
